더 빠르게, 더 작게, 더 쉽게...
이른바 4차 산업혁명이 미디어 시장에까지 도래하면서 정보 전달이 갈수록 빨라지고 이용자들은 갈수록 작아지고 얇아지는 기계 안에서 쉽게 뉴스들을 검색하는 초스피드 시대에 살고 있는 요즈음입니다.
미디어 기술이 급격하게 발달하면서 긍정적인 측면으론 뉴스를 이용하는 국민들이 필요한 정보를 쉽게 검색하고 타인에게 파급시키는 행위가 훨씬 수월해졌으며, 미디어 시장이 외형적로는 형식적 다양성을 충족하고 있는 양태입니다.
그러나 다른 측면에서 살펴보면 1분마다 300시간이 넘는 동영상이 유튜브에 올라오고, 페이스북에선 한 달에 1억 편이 넘는 동영상이 재생되고 있다고 할 정도의 초스피드 시대에 뉴스 이용자들은 허우적거리며 살고 있습니다.
뉴스 이용자들은 손가락으로 화면을 빠르게 넘겨가며 엄청난 양의 뉴스와 정보를 볼지 말지 결정하는데 걸리는 시간이 불과 평균 1.2초라는 분석결과가 나올 정도입니다.
상대적으로 숨 한 번 쉬기에도 짧은 그 시간에 뉴스 이용자들의 시선을 사로잡아야만 하는 게 뉴스 생산자 또는 생산 매체들의 현실이고 보면 여간 부담이 아닐 수 없습니다.“소비자에게는 천국이지만, 콘텐츠 생산자에게는 지옥 같다”는 볼멘소리가 나올 만도 합니다.
그러나 정보와 뉴스의 빠른 전달과 파급, 형식적 다양성이 반드시 뉴스와 정보의 품질 향상 또는 실질적 다양성을 보장하는 것만은 아닙니다.
더구나 언론은 사회의 공기라는 점을 감안하면 무조건 빠르고 쉽다고 하여도 공기가 사실을 왜곡하면 백해무익한 공해가 되기 쉽습니다. 진실을 보지 못하고 정의 앞에서 눈을 감는다면 언론은 공기가 아닌 공해에 다름 아닙니다.
4차 산업혁명 시대에도 변함 없는 언론의 본령
언론의 기능은 민주적 여론형성을 위하여 사회적 관심사에 대한 시민들의 다양한 의견을 전달하여 민주시민사회의 유지 및 발전에 기여하는 것에 그 의의가 있습니다. 양질의 언론이 소멸하는 것은 자유민주주의 사회의 토양이 되는 건전한 토론을 위한 양질의 정보를 제공할 수단이 사라지는 것을 의미합니다.
따라서 아무리 4차 산업혁명 시대라고 해도 언론의 본령은 달라지지 않습니다. 그러나 4차 산업혁명 시대에는 새로운 뉴스 플랫폼을 기존의 체계 내에서 어떻게 발전시켜 나가야 할 것인지 신중하게 고민할 필요가 있습니다. 특히 언론의 다양성은 외적 다양성이 아니라 정보의 품질 제고를 통한 실질적인‘의견 다양성’확보에 초점이 맞춰질 필요가 있습니다.
이러한 측면에서 4차 산업혁명 시대에 언론이 영역을 무조건 확장하거나 지나친 속보 경쟁에 매몰되는 것에서 탈피하여 양질의 뉴스와 정보를 꾸준하게 제공해야 할 것입니다.
<한겨레> 성한용 선임기자가 <신문과 방송> 4월호 특별 대담에서 “영화 한 편보다 뉴스를 보는 게 유익하다는 생각이 들도록 언론사가 노력해야 한다.”고 한 말은 날로 속보 경쟁이 치열해만 가는 언론 현실을 향해 정곡을 찌른 것으로 해석됩니다.
아무리 4차 산업혁명이 언론 시장에 ‘빠르게', '더 빠르게’ 바람을 몰고 온다 해도 언론의 본령과 사명은 변하지 않습니다. 국민의 알권리를 충족시키기 위해 비판과 감시를 게을리 하지 않아야 함은 바로 언론의 본령이자 책무입니다.
불편부당한 자세로 진실과 정의를 찾아내고 수호해 내야 하는 사명도 언론의 몫입니다. 이러한 본령과 사명을 모르는 언론은 없습니다. 그러나 이를 제대로 실천해 나가는 언론이 과연 얼마나 될까요?
빠른 속보 경쟁 속에 매몰돼 거짓을 진실이라 쓰고 불의를 정의라고 외치는 언론은 없는지 되새겨 볼 때입니다.
진정한 성찰과 숙의의 공론장
이런 현실에서 창간한 <사람과 언론>은 사람이 사람답게 성장하고 교육 받을 수 있는 환경을 조성하고 사람답게 살아갈 수 있는 사회의 여론 형성을 위한 유익한 정보를 제공하고 공유하고자 합니다.
우리사회의 진정한 성찰과 숙의의 공론장이 되기 위해 <사람과 언론>은 느리게 걷고 찬찬히 살피며 때로는 담대하게 감추어진 진실을 찾아내고 정의를 바로 세워 나갈 것입니다. 그것이 사명이자 소명입니다.
따뜻한 사회, 진실과 정의가 통용되는 사회를 지향하는 <사람과 언론>에 많은 관심과 참여를 부탁드립다. 감사합니다.
/<사람과 언론> '창간 권두언' 중